Le relais, base des automatismes

Un relais électromécanique est un organe électrique permettant d’ouvrir ou de fermer des contacts à partir d’un ordre émis par la partie commande.

En savoir plus sur le principe du relais électromécanique de base

Les relais électromécaniques ont été utilisés principalement pour :

• l’ouverture et la fermeture d’un circuit électrique de puissance à partir d’une information logique. Les 2 circuits, puissance et commande, sont complètement isolés et peuvent avoir des caractéristiques d’alimentation électrique différentes.
• la réalisation de fonctions logiques élémentaires, puis par agrégation des automates pouvant être très complexes. Pour peu que l’on choisisse des composants élémentaires de qualité, la logique à relais présente l’avantage d’une grande fiabilité. Elle a longtemps été la base de la téléphonie, de la téléconduite, mais aussi dans un grand nombre d’équipement où la sécurité et la fiabilité étaient essentielles comme par exemple les aiguillages pour la SNCF, les ascenseurs, les chaines des démarrages des grandes machines…

Un petit aperçu sur la réalisation de fonctions logiques simples à base de relais

Partant du relais de base, des besoins spécifiques et l’ingéniosité des techniciens ont amené à créer des relais

• monostables (la sortie change d’état lorsque la bobine est excitée et revient à l’état de départ lorsque la bobine revient au repos),
• bistables  à une bobine (la sortie change d’état lorsque la bobine est excitée et reste dans cette état lors du retour au repos de la bobine. Il faut à nouveau exciter la bobine pour provoquer le retour de la sortie à l’état initial) ,
• Des relais bistable à deux bobines ((la sortie change d’état lorsque la première bobine est excitée et reste dans cette état lors du retour au repos de la bobine. Il faut exciter la deuxième bobine pour provoquer le retour de la sortie à l’état initial) ,
• des relais à contacts temporisés à l’ouverture ou à la fermeture…

Par extension, notamment dans le cas des protections installées sur les réseau électriques, le nom de relais est aussi donné à des dispositifs basés sur les conséquences des effets liés aux courants, tensions ou puissances